Egungun est une pratique issue des traditions yoruba, également très présente dans le sud du Bénin, notamment chez les populations Nago. Il s’agit d’un culte des ancêtres, qui occupe une place importante dans les formes de vodun masqué.

Le terme “Egungun” renvoie à l’idée d’esprit des morts ou de revenant. Concrètement, il désigne des figures masquées qui incarnent temporairement les ancêtres lors des cérémonies. À travers elles, les morts “reviennent” symboliquement au sein de la communauté.

Egungun joue ainsi un rôle essentiel : il permet de maintenir un lien entre les vivants et leurs ancêtres. Il rappelle l’importance de la mémoire, du respect des traditions et des lignages, tout en transmettant des valeurs sociales.

Au Bénin, cette pratique s’inscrit aussi dans une dynamique culturelle plus large. Elle est aujourd’hui mise en avant lors de certains événements, comme les fêtes vodun, où elle participe à la valorisation du patrimoine immatériel.

Enfin, Egungun se distingue par une forte dimension visuelle et rituelle. Les costumes, souvent amples, colorés et entièrement couvrants, ne sont pas seulement esthétiques : ils matérialisent la présence de l’ancêtre et donnent au rituel une dimension à la fois sacrée et spectaculaire.